Δούναβης: Ταξίδια στο εμβληματικό ποτάμι της Ευρώπης

Αποτελώντας κάποτε το σύνορο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο Δούναβης είναι ένα από τα πιο διάσημα ποτάμια του κόσμου. Διασχίζει την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, ενώνοντας διάσημες πρωτεύουσες και φιλοξενώντας άγρια ​​ζωή στα νερά του. Γι' αυτό και τα ταξίδια κατά μήκος του θεωρούνται δικαίως ένα από τα καλύτερα road trips της Ευρώπης. 

Ο Δούναβης είναι το δεύτερο μεγαλύτερο ποτάμι της ηπείρου (με πρώτο τον Βόλγα), που ξεκινά

Θανάσιμος ακαμψία: Όταν τα ζώα προσποιούνται ότι πέθαναν!

Οι στρατηγικές που αναπτύσσουν τα ζώα για να επιβιώσουν, πολλές φορές εντυπωσιάζουν. Μια τέτοια περίπτωση είναι η θανάσιμος ακαμψία, λεγόμενη και ψευδοθάνατος (αγγλικά: tonic immobility ή apparent death).

Πρόκειται για μια αμυντική στρατηγική που χρησιμοποιούν κάποια ζώα, όταν νιώθουν ότι δεν μπορούν να διαφύγουν. Μπαίνουν σε κατάσταση ακινησίας, ώστε να πιστέψουν οι θηρευτές τους  ότι είναι νεκρά, για να αποφύγουν την επίθεση.

Πιο συγκεκριμένα, το ζώο μπορεί να παρουσιάσει ακραία ακινησία,

All the Sounds of the Forest... in One Bird!

In the forests of Australia lives a bird that stands out from all the others because... it sings like all the others combined, and more! The Lyrebird, or Menura, is one of the largest migratory birds. Its face resembles that of a blackbird, while its colorful and ornate tail is reminiscent of a peacock.

Ο Milky Way στο νυχτερινό ουρανό!

Ο Γαλαξίας είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα αξιοθέατα που μπορεί κανείς να δει στον νυχτερινό ουρανό με γυμνό ματι. Ο πλανήτης μας είναι μέρος αυτού του Γαλαξία, πράγμα που σημαίνει πως ό, τι κοιτάζουμε στον ουρανό, στην πραγματικότητα, είναι τμήμα του γαλαξία. Έτσι, για να είμαστε ακριβείς, αυτό που ξεχωρίζει και μπορούμε να θαυμάσουμε είναι το άκρο του σπειροειδούς βραχίονα του. 

Σχηματίζεται μία εντυπωσιακή, φωτεινή λωρίδα, ένας θόλος που

Γρήγορη μόδα: Πώς γίνεται να κοστίζει ένα μπλουζάκι ακόμα και λιγότερο από 5€;

Το να πληρώσουμε λιγοστά χρήματα για να αποκτήσουμε ένα ρούχο είναι μια οικεία συνθήκη για όλους μας, που δεν μας προκαλεί ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Αυτή, όμως, είναι μια πολύ πρόσφατη κατάσταση. Η ένδυση διαχρονικά αποτελούσε κάτι πολύ πιο κοστοβόρο, ο σχεδιασμός ρούχων ήταν τέχνη, έτσι οι αγορές ήταν πιο σπάνιες και η γκαρνταρόμπα συνδεόταν στενά με το κοινωνικό status. Πώς φτάσαμε στις ασφυκτικά γεμάτες ντουλάπες, με ρούχα που είναι σχεδόν μιας χρήσης; Μέσω της λεγόμενης "γρήγορης μόδας".

Τα μελτέμια του Αιγαίου

Ο δροσερός άνεμος είναι ένα χαρακτηριστικό του ελληνικού καλοκαιριού στα νησιά. Και δεν θα μπορούσε να είναι αλλιώς, καθώς τα μελτέμια κάνουν την εμφάνισή τους κάθε χρόνο, τους καλοκαιρινούς μήνες, ξεκινώντας από τα βόρεια του Αιγαίου και πνέοντας μέχρι το νότο. Ο άνεμος αυτός, μάλιστα, μας χαρίζει και τον καθαρό, φωτεινό ουρανό.

Πέρμια - Τριασική εξαφάνιση: Όταν η ζωή στην Γη κόντεψε να εκλείψει

Σύμφωνα με την παλαιοντολογική έρευνα, η ζωή στην Γη έχει περάσει πέντε γεγονότα μαζικού αφανισμού, εποχές δηλαδή που η βιοποικιλότητα μειώθηκε σε καταστροφικό βαθμό. Το πιο εκτεταμμένο από τα πέντε συνέβη πριν από 252 εκατομμύρια χρόνια και ονομάστηκε «Μεγάλος Θάνατος», καθώς εξαφανίστηκαν 9 στα 10 είδη του πλανήτη. Η αλλαγή που επήλθε σηματοδοτεί το γεωλογικό όριο μεταξύ της Πέρμιας και της Τριασικής περιόδου και φαίνεται να άλλαξε δραστικά την ιστορία της ζωής στον πλανήτη μας. 

Διαστημικά σκουπίδια: Τι γίνονται όλα αυτά τα αντικείμενα που εκτοξεύονται;

Από το ξεκίνημα της διαστημικής εποχής, στη δεκαετία του 1950, η ανθρωπότητα έχει εκτοξεύσει χιλιάδες πυραύλους στο διάστημα και ακόμη περισσότερους δορυφόρους στην τροχιά της Γης. Πολλά από αυτά τα αντικείμενα, ή κομμάτια τους, εξακολουθούν να βρίσκονται εκεί, αν και ανενεργά, δημιουργώντας αυτό που ονομάζουμε διαστημικά σκουπίδια ή διαστημικά συντρίμμια. 

Υπολογίζεται πως αυτή τη στιγμή υπάρχουν περίπου 2.000 ενεργοί δορυφόροι σε τροχιά

Γιατί ο χαμαιλέοντας αλλάζει χρώμα;

Ο χαμαιλέοντας είναι ένα ερπετό με πολύ ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Αυτό, όμως, που σίγουρα έχει προκαλέσει την μεγαλύτερη εντύπωση στον άνθρωπο και έχει συνδεθεί περισσότερο με τον χαμαιλέοντα είναι η ικανότητά του να αλλάζει χρώματα. Το κάνει, μάλιστα με μεγάλη ταχύτητα και ευκολία, καθώς χρειάζεται απλά να ρυθμίσει την φωτεινότητα στο δέρμα του. Τι σκοπούς εξυπηρετεί αυτό το βιολογικό γνώρισμα, που φαίνεται να διαθέτει μόνο αυτός στο ζωικό βασίλειο;

Και αν βγάζαμε την σχολική τάξη έξω στην φύση;

Φανταστείτε κάθε πρωί τα παιδιά, αντί στις 8:15 να βρίσκονται στο προαύλιο του σχολείου, να πρέπει μόλις ανατείλει ο ήλιος να βρίσκονται σε δάση, πάρκα, αγροκτήματα ή παραλίες ώστε να ξεκινήσει το μάθημα! Θα μπορούσε το φυσικό περιβάλλον να δώσει μια νέα κατεύθυνση στην εκπαίδευση;

Στην χώρα μας κάτι τέτοιο μπορεί να φαντάζει αλλόκοτο, ωστόσο εδώ και αρκετές δεκαετίες, κυρίως χώρες της Σκανδιναβίας, επιχειρούν να απεμπλακεί η εκπαίδευση από την σχολική τάξη. Συνυπολογίζοντας το γεγονός ότι σήμερα πολλά παιδιά δημοτικού σχολείου περνούν έως και οκτώ ώρες ημερησίως ασχολούμενα με οθόνες (υπολογιστές, τηλεόραση, iPhone, κονσόλες παιχνιδιών), ίσως τελικά είναι πολύ πιο απαραίτητο από όσο πιστεύουμε.

Πώς επιβιώνουν τα ζώα όταν βρίσκονται σε χειμερία νάρκη;

Ο χειμώνας για τα άγρια ζώα μπορεί να είναι αδυσώπητος. Το χιόνι ίσως σκεπάσει την ήδη ελλειπή τροφή, οι πηγές νερού παγώνουν και το κρύο μπορεί να διαπεράσει το δέρμα και τη γούνα τους. Κάποια είδη, επιλέγουν την μετανάστευση σε θερμότερα κλίματα, ενώ άλλα έχουν εξελιχθεί για να αντιμετωπίσουν αυτές τις δυσκολίες αποφεύγοντάς τις εντελώς. Έτσι, προς το τέλος του φθινοπώρου πέφτουν σε χειμερία νάρκη. Αυτή η ακούσια βιολογική διαδικασία είναι καθοριστική για την επιβίωση τους, καθώς τους δίνει την δυνατότητα να

Πετούν οι πιγκουίνοι;

Έτσι πίστεψαν πολλοί τηλεθεατές του BBC, όταν το 2008 παρακολούθησαν το trailer του ντοκιμαντέρ "Miracles of Evolution". Στην πραγματικότητα, όμως, ήταν μια εντυπωσιακή, καλογυρισμένη φάρσα! 

Οι πιγκουίνοι είναι θαλάσσια πτηνά και

Γιατί η Ισλανδία δεν έχει κουνούπια;

Η Ισλανδία είναι αναμφίβολα μια από τις πιο ιδιαίτερες χώρες στον πλανήτη. Μεγάλοι καταρράκτες, θερμοπίδακες, ενεργά ηφαίστεια, Βόρειο Σέλας. Υπάρχει, όμως, και κάτι ακόμα που την ξεχωρίζει. Η Ισλανδία είναι η μόνη χώρα του πλανήτη μας που δεν υπάρχουν κουνούπια! Τα ενοχλητικά έντομα του καλοκαιριού αποτελούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για τον άνθρωπο, μεταδίδοντας θανατηφόρες ασθένειες όπως η ελονοσία ή ο κίτρινος πυρετός. Τι τα κρατάει μακριά από το μικρό νησί του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού;  

Το κρύο θα ήταν μια πρώτη λογική απάντηση, καθώς είναι γνωστό πως τα κουνούπια κατά κανόνα χρειάζονται ζέστη και υγρασία για να αναπαραχθούν. Ωστόσο, έχει φανεί πως μπορούν να διαχειριστούν χαμηλές θερμοκρασίες, όπως αυτές του αρκτικού χειμώνα. Σε γειτονικές χώρες, όπως για παράδειγμα η Γροιλανδία, η Σκωτία ή η Δανία, τους θερινούς μήνες εμφανίζονται σμήνη κουνουπιών.

Στην Γη επικρατούσε σιωπή για 4 δισεκατομμύρια χρόνια!

Ο φυσικός κόσμος είναι, με τον δικό του τρόπο, θορυβώδης. Από τα μικροσκοπικά έντομα, μέχρι τα βροντόφωνα πουλιά, αλλά και τα μεγαλόσωμα θηλαστικά, οι ήχοι επικοινωνίας των ζώων κατακλύζουν τα δάση. Και των θαλάσσιων ειδών, αντιστοίχως, τους ωκεανούς. Χωρίς να έχουμε αποκρυπτογραφήσει απόλυτα τους κώδικες επικοινωνίας, θεωρούμε πως με διαφορετικούς και συχνά περίπλοκους ήχους τα ζώα προειδοποιούν το ένα το άλλο για κίνδυνο, ή υπερασπίζονται την επικράτειά τους ή προσπαθούν να εντυπωσιάσουν έναν σύντροφο.  

Αυτή η "φλυαρία", όμως, φαίνεται να είναι μια πολύ πρόσφατη εξέλιξη για την ιστορία του πλανήτη μας. Όπως υπολογίζει

Πώς ξέρουν τα φυτά πότε είναι άνοιξη;

Είναι άνοιξη. Η φύση πρασινίζει, τα λουλούδια ανθίζουν, τα δέντρα ξεκινούν την διαδικασία της καρποφορίας. Η αλήθεια είναι πως δεν μας κάνει ιδιαίτερη εντύπωση, καθώς έχει έρθει πια ο Μάιος και αυτό ήταν το αναμενώμενο να γίνει. Αν λίγο το σκεφτούμε όμως.. Πώς γίνεται να ξέρουν τα φυτά ότι έχει έρθει ο Μάιος και είναι η ώρα τους να "ξυπνήσουν"; 

Εύκολα θα το αποδώσουμε στην άνοδο της θερμοκρασίας και το αυξανόμενο φως που χαρακτηρίζουν την άνοιξη. Ωστόσο, η διαδικασία της βλάστησης, όπως και

Τα 28.800 πλαστικά παπάκια που πλέουν στους ωκεανούς

Ένα ατύχημα στον Ειρηνικό Ωκεανό έδωσε το έναυσμα για μια από τις μεγαλύτερες και πιο ασυνήθιστες μελέτες της ωκεανογραφίας. Ένα φορτηγό πλοίο έπεσε σε καταιγίδα και 28.800 πλαστικά παιχνίδια μπάνιου ξεχύθηκαν στους ωκεανούς!

Τα Friendly Floatees, όπως ονομάζονταν, ήταν μια σειρά από πλαστικά βατραχάκια, χελώνες, κάστορες, και τα πιο διάσημα κίτρινα παπάκια που χρησιμοποιούνται από τα παιδιά για παιχνίδι στην μπανιέρα. Κατασκευάζονταν για την εταιρεία The First Years στην Κίνα και μεταφέρονταν από το Χονγκ Κονγκ στο λιμάνι της Τακόμα στην πολιτεία της Ουάσιγκτον στις ΗΠΑ, μέσα σε ένα κοντέινερ του φορτηγού πλοίου Ever Laurel, που ξεκίνησε το ταξίδι του στον Ειρηνικό στις 6 Ιανουαρίου 1992.

Τέσσερις μέρες αργότερα, σχεδόν στα μισά του ταξιδιού του, το πλοίο έπεσε σε καταιγίδα, με

Πώς χωρίζουμε τις εποχές του χρόνου;

Άνοιξη, καλοκαίρι, φθινόπωρο, χειμώνας. Το έτος κατά κανόνα διαιρείται σε αυτές τις τέσσερις εποχές βάση των διαφορών που παρατηρούνται στον καιρό, το ηλιακό φως, την γονιμότητα του εδάφους. Υπεύθυνη για τις διαφορές αυτές είναι η κλίση του άξονα της Γης. Διανύοντας την τροχιά της γύρω από τον Ήλιο, η Γη ελαφρώς γέρνει, διαφοροποιώντας την ποσότητα ηλιακού φωτός που φτάνει σε κάθε ημισφαίριο, η οποία με την σειρά της επηρεάζει την θερμοκρασία και προκαλεί την διαφορά των εποχών μεταξύ βορείου και νοτίου ημισφαιρίου.

 

Τις τέσσερις εποχές τις μαθαίνουμε όλοι από παιδιά, και μπορούμε εύκολα να προσδιορίσουμε πότε ξεκινούν και πότε τελειώνουν. Στην πραγματικότητα, όμως, υπάρχουν δύο διαφορετικοί ορισμοί για την έναρξη τους!

Οι επιπτώσεις της ηχορύπανσης στην υγεία μας

Κορναρίσματα αυτοκινήτων, μηχανήματα εργασιών, γεννήτριες, συνωστισμός κόσμου. Η περιγραφή και μόνο καταστάσεων ηχορύπανσης μπορεί να μας προκαλέσει δυσφορία. Ωστόσο, σε σύγκριση με άλλους τύπους ρύπανσης, όπως αυτή του νερού ή της ατμόσφαιρας, δεν λογίζεται συνήθως ως ιδιαίτερα σημαντική. Πόσο επικίνδυνη μπορεί να είναι για την υγεία μας; 

Η ηχορύπανση είναι τόσο συνυφασμένη με την ζωή σε πολυσύχναστες πόλεις που καταλήγει να θεωρείται σχεδόν αυτονόητη. Ορισμένοι έντονοι ήχοι του αστικού περιβάλλοντος φτάνουν να

Πώς τα δέντρα "μιλούν" μεταξύ τους;

Το να μπορούσαν τα δέντρα να μιλούν εξάπτει τόσο την ανθρώπινη φαντασία, που αρκετές φορές παρουσιάζεται σε παραμύθια και ταινίες. Συνήθως μάλιστα, τους δίνεται ο ρόλος του σοφού γέροντα! Στην πραγματική ζωή, δασολόγοι υποστηρίζουν πως ίσως τα δέντρα δεν μπορούν να μιλήσουν σε εμάς, αλλά φαίνεται ότι μπορούν να επικοινωνήσουν μεταξύ τους!

Στα δάση δημιουργούνται κοινότητες που όλοι βοηθιούνται, ανταλλάσσουν θρεπτικά συστατικά και στέλνουν προειδοποιήσεις όποτε παραστεί ανάγκη. Στόχος τους, ενδεχομένως, να είναι η διατήρηση ενός ισορροπημένου τοπικού οικοσυστήματος, ικανού να τους κρατήσει όλους προστατευμένους.

Γιατί μεταναστεύουν τα πουλιά;

Όταν οι συνθήκες στον τόπο που βρίσκονται γίνονται δυσμενείς, τα αποδημητικά πουλιά πετούν εκατοντάδες, ή και χιλιάδες χιλιόμετρα για να φτάσουν σε πιο φιλόξενες περιοχές. Περίπου 4.000 είδη πουλιών είναι αποδημητικά, πραγματοποιώντας ένα εξαντλητικό και επικίνδυνο ταξίδι, που δοκιμάζει τόσο τις σωματικές όσο και τις πνευματικές τους ικανότητες. Το σωματικό άγχος του ταξιδιού, η έλλειψη προμηθειών τροφής στην διαδρομή, οι κακές καιρικές συνθήκες, η αυξημένη έκθεση σε αρπακτικά ζώα, και τις τελευταίες δεκαετίες ανθρώπινα "εμπόδια", μπορούν να αποβούν μοιραία για τα πτηνά. Αξίζει, λοιπόν, να κάνουν κάθε χρόνο αυτό το απαιτητικό ταξίδι μετ' επιστροφής;